Запретный мир - Страница 36

К оглавлению

36

– Как жаль, что нам приходится скрывать свои действия! – Мессет был безутешен. – Ресурсы хлоков Каутэтора-13 практически безграничны. Мы легко можем забирать миллионы особей без особого ущерба для их популяции.

– Интересно, как к этому отнесутся хлоки, занимающие высокие места в Совете? – Младший лорд не смог умолчать и тут.

– Если мы добьёмся успеха, то они промолчат, – убеждённо заявил Наблюдатель. – Этот мир беден ресурсами, совсем дикий, развивается он крайне ассиметрично. Если ничего не изменится, то вскоре всё закончится полной деградацией биосферы и гибелью цивилизации. Если раньше здесь не появятся эрмины. Сомневаюсь, что в случае успеха проекта кто-то выступит против нашей маленькой эксплуатации: мы, в сущности, оказываем хлокам неплохую услугу. Запретный Мир по своим характеристикам несравненно лучше их жалкой планеты.

– Я полностью согласен со Старшим Наблюдателем Мессетом, – сказал Такор. – Но всё равно, пока будем вести себя как можно осторожнее. Не хотелось бы, чтобы о наших делах пронюхали другие Семьи или кто-то ещё.

Вытянув руку в сторону мерцающей планетарной модели, он добавил:

– Мы туда обязательно вернёмся!



ЧАСТЬ 2
БОЙ В ЗАЗЕРКАЛЬЕ

ГЛАВА 1



Робин сидел возле постели Саты и грустно думал, что в мире нет справедливости. Бедняга Антон, получивший две серьёзные раны – в живот и в грудь – чувствовал себя вполне сносно и, похоже, вполне успешно поправлялся. Девушка, пострадавшая гораздо меньше, серьёзно слегла. То ли пуля вбила ей в рану обрывки одежды, то ли виновата попавшая озёрная вода, но Сата второй день металась в бреду. Тело её горело огнём, она при этом всё время мерзла, часто кричала сразу на двух языках. В кошмарах её посещали мёртвые родственники, нуры, несостоявшийся насильник и вовсе неизвестные персонажи. В редкие моменты короткого просветления она просила пить, отказывалась от еды, часто смотрела невидящим взглядом, никого не узнавая.

Анита ухаживала за ней в одиночку, никого не подпуская и не отходя ни на шаг. Девушка вбила себе в голову, что именно она виновата в случившемся. Отчасти так всё и было – они не должны были покидать остров. Робин несколько раз пытался её успокоить, но тщетно. Единственное, что Аниту утешало – это его твёрдая убеждённость, что Сата не умрёт. Её лечили какими-то весьма сомнительными отварами Глита и Трама, перевязки делала Клава, студентка третьего курса мединститута, единственный человек в посёлке, имеющий отношение к врачебному делу. А работы для медика было достаточно. Помимо Саты и Антона, на больничную койку попал Крыс. Какие-то очень недружелюбные личности подстерегли его ночью на краю посёлка и педантично пересчитали рёбра, не забыв уделить внимание и другим частям его организма. На несчастном бритоголовом молодчике практически не осталось живого места, ему даже стонать было больно. Он не выдал своих обидчиков, а Робин их не стал даже искать, отлично понимая, что обозлённым людям просто потребовалось выместить свои обиды на единственном уцелевшем угнетателе. Наказывать их за это не поднималась рука.

Анита тронула его за плечо, прервав раздумья и, неловко смущаясь, проговорила:

– Ты не мог бы выйти? Мне тут надо кое-что с ней сделать...

Коротко кивнув, Робин бросил на Сату последний взгляд и вышел наружу. В посёлке почти ничего не изменилось. Остались те же хижины и шалаши, только крест исчез, да на скалах дежурят всего трое дозорных. Новый посёлок начали ставить возле устья реки. На общем совете решили, что старое место мало пригодно для обороны малыми силами, да и почва слишком каменистая для строительства. Берег реки казался гораздо предпочтительнее: там можно было легко поставить деревянную крепость, вырубив местный лес, чем сейчас и занималась большая часть людей. Остальные малыми группами обходили окрестности, собирая травы. Петрович с Векшей прочёсывали берега озера в поисках новых людей и за два дня нашли ещё четверых.

Робин спустился с холма. Здесь на опушке вовсю стучали топоры и визжали пилы, шла заготовка леса. Он планировал расчистить все заросли, чтобы вокруг крепости расстилалось открытое пространство. В этом случае никто не подберётся к ним незамеченным, да и обстреливать врагов будет гораздо легче. Дозорные следили за озером день и ночь, все опасались возвращения хафидов, но пока никого не замечали. Глита и Трама говорили, что в начале осени появится много людей из селений Вертины – так они называли всю местность к северу от Большого озера. Кто-то придёт пешком, кто приедет на ездовых быках – суфимах или в лодках, привезут товары для торговли с купцами побережья. На песчаном острове развернётся бойкий торг. В эту пору хафиды не рискуют нападать, слишком много собирается народа, а у купцов неплохая охрана.

Завидев Робина, Хонда бросил топор, приглашая присесть, указал на поваленное дерево, крикнул всей бригаде:

– Перекур, стахановцы!

– Как успехи?

– Норма. Завтра эту полосу до реки расчистим. Пару ребят отсюда можно забрать, пусть ров копают, а то у нас брёвна оттаскивать уже не успевают. Нам надо что-то с металлом решать.

Проблема была довольно злободневная. Из рохо можно было получать металлические инструменты высокого качества, но не всё было так просто. Чтобы получить один небольшой топор, два десятка людей должны были собирать травы дня три. То же касалось и других вещей, а многие самые необходимые товары в списках и вовсе отсутствовали. Ребята из клуба имели навыки кузнечного дела, ведь доспехи и оружие они делали практически сами, а Пересвет и вовсе был в этом деле большим профессионалом. Но для работы им нужен был металл, а его как раз и не хватало. У них было около тридцати килограмм трофейной меди и бронзы – вот и весь наличный запас. Лена, благодаря своему образованию и профессии, немного разбиралась в минералогии и металлургии, но где искать необходимые полезные ископаемые, не представляла. Из геологии местности она поняла только то, что скалы гранитные и ничего полезного из них не получить. Но больше никаких дельных советов от неё так и не дождались. Тевтон весьма смутно представлял, что железную руду можно добыть в болоте, и сейчас с двумя помощниками копался на другом берегу реки.

36