Запретный мир - Страница 152

152

Покинув Дэбер, отряд стал заворачивать к верховьям Стайры, уходя к северу. После суточного перехода Робин перестал брать под свою опеку встреченные деревни: эти края им пока невозможно было удержать со столь ничтожными силами. Кроме того, чем ближе к Айтэг Бланоризу, тем меньше чувствовался риумский дух. В своё время атоны уничтожили местное население почти полностью, а опустевшие земли заселили верными шоквутами. Со временем на новом месте их верность порядком уменьшилась под тлетворным влиянием здешних еретиков, но атоны по-прежнему имели здесь сильное влияние, а многие деревни были населены настоящими фанатиками.

Впрочем, с отрядом невиданных всадников никто не рисковал связываться, в ноттингемцев не летели стрелы из густых кустов, а крестьяне охотно рассказывали о местонахождении атонов и сборщиков податей. Отряд часто отклонялся от прямого маршрута, не упуская возможности устроить переполох в хозяйстве жрецов. После двух страшных поражений здесь не осталось серьёзных воинских сил, никто не мог помешать дерзкому рейду сказочных наездников. Один их вид заставлял сельских жителей серьёзно задуматься о том, стоит ли поддерживать атонов, если враги с такой непринуждённой лёгкостью разъезжают в их владениях верхом на зелми.

На второй день всадники вышли к Стайре. В этих местах река была узкая и мелкая. Остановившись на обрывистом берегу, Робин задумчиво заявил:

– Я помню это место!

Сата переглянулась с Анитой, хотела что-то сказать, но Хонда её опередил:

– Естественно! Мы проходили тут, когда продвигались к устройству связи. Это были первые дни в новом для нас мире.

– Да, – кивнул Робин. – С той поры прошло немногим более года, но кажется, будто всё случилось целую вечность назад. Помните, рядом с этим местом мы встретили Елену, потом выдержали бой с крестьянами и тремя нурами. Я тогда едва не погиб: когтистая лапа сорвала с меня шлем, а Сата встала перед монстром, закрывая меня собой.

– А потом кто-то долго нёс меня на руках, – улыбнулась волшебница.

– Да, ты была тогда совершенно другой. И носить тебя было легче: по толщине тебя можно было смело сравнивать с щепкой. Ты не знала нашего языка, боялась всего и была совершенно уверена, что я тебя непременно изнасилую.

– В итоге этим всё и закончилось, – не удержался Хонда.

– Помолчал бы, – усмехнулся Робин, – кто из нас не изменился, так это ты! Всё тот же клоун из прогорелого цирка!

– Почему только я! Взгляни на Аниту – она всё так же красива и неприступна!

– Дурак ты, но почему-то мне нравишься. Наша златовласка тоже изменилась. Не фыркай, Анита, сама вспомни, ты была сущим ребёнком, требовала звать тебя Валькирией и горько рыдала, когда первый раз выпустила стрелу в человека. Скольких с той поры ты убила, не проронив слезинки?

– Не знаю, – Анита пожала плечами. – Кто мог сосчитать, сколько жертв нашли мои стрелы при осаде Ноттингема? После того кошмара смерть для всех нас стала чем-то обыденным, почти привычным. Вспомните, как мы шли здесь в прошлом году. Наивные, ошеломлённые, не знающие об этом мире почти ничего. Нас было тогда всего двенадцать землян и три местные девушки. С той поры троих уже нет в живых, Трама лишилась мужа, Тевтон искалечен, многие, я в том числе, страдали от сильных ран. Мы теряли друзей и убивали врагов, сколько же крови пролилось за этот год, и ведь это ещё не конец. Разве можно после всего случившегося остаться прежними? На Земле я больше всего боялась потолстеть и мечтала о том, чтобы мой брат, погибший здесь на второй день переселения, подарил мне на день рождения немного денег, он так делал каждый год. Мне они были необходимы для покупки сногсшибательного платья. А сейчас я дико мечтаю о том, чтобы научиться хорошо фехтовать и быть самой ловкой, чтобы не бояться вступать в рукопашные схватки с сильными стражами.

– Развлечения настоящих женщин, – улыбнулся Робин. – Да, твои жизненные ценности переориентировались полностью, но красоту свою ты всё же не потеряла, скорее наоборот, стала ещё прекраснее.

– Кстати, – оживился Хонда, – а как твой шрам на груди, он не сильно испортил внешность?

– Нет, – усмехнулась Анита, – от него скоро следа не останется, сами знаете, здесь всё заживает с огромной скоростью.

– А посмотреть можно? – не унимался Хонда.

– Перебьёшься!

– Ну, тогда хоть на ощупь потрогать?

– Ты сейчас заработаешь шрам на всю голову, – пригрозила Анита.

– Этим ты его не напугаешь, – сказал Робин, – он думает совсем другим местом.

– Кстати, я кое-что вспомнил.

– Ну?

– Помните, тут была деревня, которую мы обходили? Лена там столкнулась с атонами и нурами, еле сбежала. Мне кажется, надо нанести туда визит.

– Так и сделаем, – кивнул Робин. – Тем более что она стоит на нашем пути.

Развернувшись, вождь направил отряд вдоль берега. Если немного поторопиться, то к деревне можно добраться через час.

Увы, ни атонов, ни священных нуров в деревне не оказалось. Правда, перепуганный азат прекрасно помнил Елену, но клялся, что ни в чём не виноват и вообще, он практически святой и целыми днями молится о здравии жителей Ноттингема. После того боя он и стал главным старейшиной, так как появилось вакантное местечко. Более того, этот крестьянин сообщил, что назначен самим Зардраком акх Даутором, именно его видела учительница химии.

– Интересные дела! – удивился Робин, обращаясь к Хонде. – Выходит, мы ещё тогда впервые встретились с этим жрецом!

– Получается, так. Он послал за Леной погоню, а наткнулись стражники на нас. Это был первый серьёзный бой.

152